英文法を学習していると、「この名詞が主語の時、動詞は単数形（is/has）だっけ？ 複数形（are/have）だっけ？」と迷うことはありませんか？
可算名詞・不可算名詞の基本から、特定の数量を表すイディオム、分数やパーセンテージの扱い、さらには「見た目に騙されやすい名詞」まで、動詞の単数・複数形の使い分けルールを完全網羅してまとめました。英語学習の備忘録としてぜひ参考にしてください！
1. 大原則：可算名詞と不可算名詞の基本
まずは基本となる名詞単体のルールです。名詞が「数えられるか（可算）」「数えられないか（不可算）」で、対応する動詞が決まります。
| 名詞の種類 | 状態 | 動詞の形 | 例文 |
|---|---|---|---|
| 可算名詞 (Countable) |
単数形 (a book, a student) | 単数形 (is, has, plays) | A dog is running. |
| 複数形 (books, students) | 複数形 (are, have, play) | Dogs are running. | |
| 不可算名詞 (Uncountable) |
常に単数扱い (water, money, information など) |
単数形 (is, has, plays) | Water is essential. The news is good. |
2. 数量を表すイディオムと動詞の呼応
「quite a few」などの特定の数を表すイディオムは、「可算名詞につくか」「不可算名詞につくか」で明確に分かれています。
📝 パターンA：常に「複数扱い」（可算名詞につく）
後ろに必ず複数形の名詞を伴い、動詞も複数形になります。
- A few + 複数名詞（少しの〜）：A few students were absent.
- Quite a few / Not a few + 複数名詞（かなりの数の〜、多数の〜）：Quite a few people are waiting.
- A great many / A good many + 複数名詞（非常にたくさんの〜）：A great many books were sold.
- Several + 複数名詞（いくつかの〜）：Several options are available.
📝 パターンB：常に「単数扱い」（不可算名詞につく）
後ろに必ず不可算名詞を伴い、動詞は単数形になります。
- A little + 不可算名詞（少しの〜）：A little milk is left.
- Quite a little / Not a little + 不可算名詞（かなりの量の〜、多量の〜）：Quite a little time was wasted.
- A great deal of / A good deal of + 不可算名詞（非常にたくさんの〜）：A great deal of money was spent.
- A large amount of + 不可算名詞（大量の〜）：A large amount of data is needed.
意味は「複数」なのに、文法上は単数扱いになる引っ掛け問題の定番です。
- Many a + 単数名詞（多くの〜 ※文語）：Many a student has made that mistake.
- More than one + 単数名詞（1つ以上の〜、複数の〜）：More than one person is involved.
3. 分数・パーセンテージの表現と動詞の呼応
分数や割合が主語になる場合、英語特有のルールが存在します。
① 英語における「分数」の作り方
分子は基数（one, two...）、分母は序数（third, fourth...）を使います。
【絶対ルール】分子が「2以上」の場合、分母の序数に複数形の「s」がつきます。
- 1/3：one-third (または a third)
- 2/3：two-thirds（分子が2なのでsがつく）
- 1/4：a quarter (または one-fourth)
- 3/4：three-quarters
- 1/2：a half (または one-half)
② 分数・％ ＋ of ＋ 名詞 の動詞の決まり方
分数やパーセンテージが主語の塊になる場合、動詞は「of の後ろにある名詞」に一致させます。（分数自体の分子が複数であっても惑わされないように！）
| 後ろの名詞 | 動詞の扱い | 例文 |
|---|---|---|
| 複数名詞 | 複数 | Two-thirds of the students are boys. 80% of the apples were sold. |
| 不可算名詞 （または単数） |
単数 | Two-thirds of the water is dirty. 80% of the information is false. |
③ 要注意！特殊な分数・小数表現
- One and a half ＋ 複数名詞 ＝ 「複数扱い」
英語では「1を超える数は複数」とみなすため、名詞にsがつき動詞も複数扱いです。
例：One and a half hours have passed.（1時間半が経過した） - A fraction of ＋ 名詞 ＝ 「ofの後ろの名詞で決まる」
fractionは「ほんのわずか」という意味。後ろの名詞に合わせます。
例：Only a fraction of the users have reported the bug.（複数扱い） - 分量・単位としての単数扱い
分数を使っていても、「1つのまとまった分量・単位（距離や量など）」として捉える場合は単数扱いになります。
例：Three-quarters of a mile is too far to walk.（距離のまとまりとして単数扱い）
4. 後ろの「名詞」によって単数・複数が決まる群（割合・部分）
分数やパーセンテージと同様に、「全体の一部」や「割合」を表す表現は、「of の後ろ（または直後）にくる名詞」が可算名詞（複数形）なら複数扱い、不可算名詞なら単数扱いになります。
| 表現 | 意味 | 複数名詞の例文（複数） | 不可算名詞の例文（単数） |
|---|---|---|---|
| All (of) ~ | 〜のすべて | All of the apples are... | All of the water is... |
| Most (of) ~ | 〜の大部分 | Most of the students have... | Most of the money is... |
| Some (of) ~ | 〜の一部 | Some people like... | Some information is... |
| Half of ~ | 〜の半分 | Half of the books are... | Half of the time was... |
| The rest of ~ | 〜の残り | The rest of the boys are... | The rest of the budget is... |
| A lot of ~ / Plenty of ~ |
たくさんの〜 | A lot of cars are... | Plenty of time is... |
| The majority of ~ | 〜の過半数 | The majority of voters support... | The majority of damage was... |
| A large proportion of ~ | 〜の高い割合 | A large proportion of crimes are... | A large proportion of the budget is... |
| Part of ~ | 〜の一部 | Part of the buildings were... | Part of the blame lies... |
使われている単語は似ていますが、意味と文法的な扱いが全く異なるため、非常に間違えやすいポイントです。
- A number of + 複数名詞 ＝ 複数扱い
意味：たくさんの〜（※Manyに置き換えられるため複数）
例：A number of people are waiting. - The number of + 複数名詞 ＝ 単数扱い
意味：〜の「数」
例：The number of people is increasing.（人々の「数」そのものが主語）
5. 接続詞や句で繋がれた主語（A and B など）
複数の主語が接続詞などで結びついている場合、「どの単語に動詞を合わせるか」が決まっています。
①「動詞に近い方（後ろの主語）」に合わせるパターン
- Either A or B（AかBのどちらか）：Either you or he is wrong.
- Neither A nor B（AでもBでもない）：Neither he nor I am to blame.
- Not only A but (also) B（AだけでなくBも）：Not only you but also she likes tennis.
- Not A but B（AではなくB）：Not my parents but my sister is coming.
②「遠い方（前の主語）」に合わせるパターン
「〜だけでなく」などの前置詞句が後ろにくっついているだけで、メインの主語は最初のAになります。
- A as well as B（Bと同様にAも）：The teacher as well as the students was excited.
- A along with B（Bと一緒にAも）：Tom along with his friends is playing soccer.
6. 見た目と扱いが違う！要注意な名詞グループ
「sがついているのに単数」だったり「sがないのに複数」だったりと、直感に反する名詞のグループです。
①「-s」で終わるが【常に単数扱い】のもの
- 学問名： mathematics (数学), physics (物理学), economics (経済学)
- 病気・ゲーム： measles (はしか), billiards (ビリヤード)
- 国名・作品名： the United States (アメリカ), Star Wars (スター・ウォーズ)
- ※例：Mathematics is my favorite subject.
② 2つで1組の道具・衣類【常に複数扱い（絶対複数）】
ハサミやズボンなど、2つのパーツで機能するものは常に複数扱いです。
- glasses (メガネ), scissors (ハサミ), pants (ズボン), jeans (ジーンズ)
- ※例：My glasses are on the table.
- 【例外】
a pair of ~をつけると、「1ペア」という単位になるため単数扱いになります。（例：A pair of glasses is on the table.）
③「the ＋ 形容詞」【常に複数扱い】
「〜な人々」という集団を表すため、常に複数扱いになります。
- the rich (お金持ちの人々), the poor (貧しい人々), the elderly (高齢者)
- ※例：The rich are not always happy.
7. 常に「単数」扱いになる表現
複数名詞が含まれていたり、複数のものを指しているように見えても、文法上は絶対に単数扱いになる表現です。
- Each / Every + 単数名詞：Every student has a dictionary.（どの学生も辞書を持っている）
- Each of the + 複数名詞：Each of the boys has a bike.（その少年たちのそれぞれが自転車を持っている）
- One of the + 複数名詞：One of my friends lives in Tokyo.（私の友人の中の1人が東京に住んでいる）
- 金額・時間・距離のまとまり：Ten years is a long time.（10年は1つの単位とみなして単数扱い）
8. 単数・複数が変わる集合名詞
名詞自体が複数の集まりを表す「集合名詞」は、捉え方によって動詞が変わります。
- 常に複数扱いになるもの
police (警察)、people (人々)、cattle (牛)
例：The police are looking for the suspect. - 単数・複数の両方になり得るもの
family (家族)、team (チーム)、staff (スタッフ)、committee (委員会)
・ひとつのまとまりとして見る場合 ＝ 単数扱い（My family is large.）
・構成員一人ひとりに焦点を当てる場合 ＝ 複数扱い（My family are all early risers.）
いかがでしたでしょうか？ かなりの情報量になりましたが、この記事に書かれているルールを押さえておけば、名詞と動詞の呼応（Subject-Verb Agreement）で迷うことはほぼなくなるはずです。
一度にすべて暗記するのではなく、長文読解や英作文の中で「なぜこの動詞の形になっているのか？」を意識することが定着への近道です。ぜひブックマークして、迷ったときのリファレンスとして活用してください！
